外構工事（エクステリア工事）を行う際、飛び込みで外構専門業者（エクステリア業者）へ施工依頼を行う方は少ないです。新築を建てる方であれば、住宅メーカーへ外構工事もそのまま依頼します。一方、外構工事単体で行う方の場合、ホームセンターなどで工事の契約を依頼します。

ただ、住宅メーカーやホームセンターは外構専門業者ではありません。そのため、外構工事を施工できる下請け業者へ工事を依頼してマージン（中間手数料）を抜いています。マージンの分だけ、工事の値段は上乗せされます。

このようなことをさけるために、外構専門業者と直接つながり、無駄な手数料を支払わないようにする必要があります。

しかし、大半の方が外構専門業者と出会うことすらできません。無数に存在する業者の中でも、一握りしかいない優良業者と出会える可能性は極めて低いです。

ただ、雑誌やインターネット、あるいは紹介などで外構専門業者を探すと、思いのほかたくさんの会社があることに気付きます。そのたくさんの業者から一社に絞るために、ほとんどの方が相見積もり（複数の業者へ見積もりを依頼すること）を行います。

しかし、見積書から読み取ることができる内容は、「単価や諸経費、あるいはトータル金額程度」です。それぞれの業者が「どのような営業方針で、どのような品質管理を行っているのか？　」という内容までは分かりません。

ただ、現実には外構工事の金額だけで業者選びを行っている方がたくさんいることも事実です。これは危険な行為であり、悪徳業者につかまるリスクが高まります。

そこで、相見積もりを行う際は、「安さの根拠」をたずねるようにしてください。

金額の根拠を尋ねる

前述の通り、工事の金額で業者を選んでいる方は多いです。しかし、安さを武器に営業している外構専門業者の場合、質の悪い工事を行う悪徳業者である可能性が高いです。ただ、工事費用を抑えるためには、手抜き工事をしたり使用する材料を粗悪な安物に変更したりするほかありません。

例えば、門扉やフェンスの場合、商品なので定価が存在します。そのため、最低価格を下回る値引きを行うことはできません。業者が赤字を被らなければいけなくなるからです。

一方、職人技である技術料は、決まった値段がありません。値引きは技術料から行われているため、早く綺麗に仕上げることができる外構専門業者であれば、多少の値引きを行うことが可能になります。

しかし、工程を考えると、間違いなく赤字になるような金額で外構工事を行っている業者が存在していることは事実です。このような、業者は大半が手抜き工事を行っています。

例えば、本来なら１カ月かけて作り上げる駐車場工事を、２週間で終わらせたとします。１カ月も工期（工事期間）が必要ということは、複数の工程を踏む必要があるということです。この場合、１０工程あるとすると、半分である５工程で外構工事を行うことになります。

２週間分の人件費を削ることができるため、工事費用は圧倒的に安くなります。

また、私が職人だった頃、材料代が高額なコンクリートの使用量を少なくして材料費を浮かせたり、砕石（石を細かく砕いたもの）を下地に入れなければいけないのに、それ自体を入れなかったりしている悪徳業者が目立ちました。

これらを考慮すると、工事費用を抑えるためには、手抜き工事をしたり使用する材料を少なくしたりしなければいけない理由が分かります。

そこで、極端に値引きを行う業者と出会った際は、これまで述べてきた通り「安さの根拠」を尋ねるようにしてください。

　・なぜ、そのデザインなのか？
　・なぜ、その値段なのか？
　・なぜ、その材料を使用しているのか？

きちんとした考えを持って見積もりを出しているのであれば、これらの問いに即答できるはずです。もし、あいまいな回答をするような業者と出くわした場合、その外構専門業者は却下した方が無難です。このような業者は、安さでお客様を引き付けて、契約を結んだ後は間違いなく適当な工事を行うからです。

相見積もりを行う際は、安さに惑わされずに、工事にこだわりを持っている優良業者を選ぶようにしてください。優良業者であれば、さまざまな技術や専門知識をたくさん持っています。その力を借りて、低価格かつ質の良い外構工事を提案してもらいましょう。